Vetoakseli tuottaa pääkiertovoiman ajoneuvon akselille

Käyttöakseli, joka tunnetaan myös nimellä käyttöakselit, käyttöakselit, käyttöakselit tai kardaaniakselit, on akselin ympäri pyörivä osa, jota käytetään akselilla tai akseleilla pyörivän voiman ja vääntömomentin siirtämiseksi. Yleisimmät käyttöakselit sovelluksissa, joissa vaaditaan suurta voimaa ja/tai vääntömomenttia, ovat: aksiaaliakselit, radiaaliakselit ja keskipakoakselit. Vetoakselit on yleensä valmistettu teräksestä, titaanista, messingistä, pronssista, raudasta, hiilikuidusta, lasikuidusta ja muista sopivista materiaaleista. Käyttöakseleissa on saatavana useita eri malleja. Niitä on mahdollista löytää erilaisissa yhdistelmissä ja kokoonpanoissa. Vetoakselin hampaiden lukumäärä voi vaihdella kolmesta yhdeksään.

Vetoakseli tuottaa pääkiertovoiman ajoneuvon akselille. Akselin pyörimisnopeutta voidaan lisätä, mikä lisää ajoneuvon kulkunopeutta. Ajoneuvon nopeuden lisääminen lisää myös ajoneuvon painoa. Siksi ajoneuvon vääntömomentin lisääminen vetoakselin avulla parantaa huomattavasti ajoneuvon suorituskykyä kilparadalla.

Vetoakselilla varustetuissa moottoreissa akseli yhdistää voimansiirron, kampiakselin, pääroottorin ja generaattorin. Generaattorin vääntömomentti kohdistetaan kampiakseliin käyttöakselin kautta. Termi "mäntä" viittaa kovaan, litteään metalliakseliin, joka pyörii akselin ympäri ja on siten yleisimmin käytetty voimansiirtotyyppi lähes kaikissa moottoreissa.

Joissakin autoissa voimansiirtoon käytetään kahta akselia. Toinen vetoakseli johtaa etumoottoriin ja toinen takamoottoriin. Kahden vaihteistotyypin välinen ero on vetopyörään toimitetun vääntömomentin määrä. Useimmissa tapauksissa takapyöriin syötetty vääntömomentti on pienempi kuin etumoottoriin. Tämä johtuu siitä, että takamoottori polttaa polttoainetta tehokkaammin kuin etumoottori; näin ollen voimansiirtoon siirretään vähemmän tehoa.

Vetoakseleita on kolmenlaisia. Ne ovat akselin sisääntulokäyttöisiä, jotka käyttävät yhtä liitosta; tulo-ulostulokäyttöinen, joka käyttää kahta niveltä; ja mäntäakseliveto, joka käyttää kolmea niveltä. Akselin tulo-ulostuloliitos on sellainen, jossa vetoakseli tulee moottoriin pyörän sivulta. Akselin imu-imuliitoksessa on akseli, joka tulee moottoriin pyörän takaosasta ja edestakaisin liikkuvassa nivelessä akseli tulee moottoriin pyörän etupuolelta.

Yksi tärkeä komponentti tehokkaassa voimansiirrossa on ike. Haarukkaa, joka ulottuu vetoakselin laipan ohi pisteeseen, jossa se leikkaa ketjupyörän voimansiirtokotelossa, vähentää kitkaa ja helpottaa liikkeen suuntaa vaihdettaessa. Yleisimmät ikeet ovat kiinteät ja uritetut. Joissakin automalleissa on kuitenkin sisäänrakennetut säädettävät venttiiliohjaimet, joita voidaan käyttää ikeen sijasta.